Een tijdje geleden heb ik eens een kitje van Plastic Soldier gekocht. Dat is eigenlijk een merk voor wargamers met versimpelde modellen. Maar ik was toch onder de indruk van het detailniveau en was vooral gecharmeerd van de A9 Cruiser tank, een type dat niet door een ander merk in 1/72 in spuitgietwerk wordt uitgebracht. Dus ik dacht, laat ik dat gewoon maar eens proberen. Dat viel niet tegen. Het aardige is ook nog: in één doos zitten drie modellen. Handig voor de wargamers, heb je meteen een tank-peloton. Maar ook leuk voor de modelbouwer. Kun je verschillende varianten bouwen.
Ik ben deze bouw een jaar geleden op Plakkers begonnen en heb twee van de drie tanks gebouwd. Toen ben ik even stilgevallen. Nu pak ik nummer drie weer op. Daarom hier eerst even een samenvatting van de eerste twee modellen, en daarna in detail verder met nummer drie.
A9 Cruiser Mk I TankDe A9 Cruiser tank was een typisch ontwerp uit de jaren '30, ontworpen volgens de Cruiser tank doctrine om te fungeren als klassieke lichte cavalerie: verkennen, verstoren, afschermen, e.d. Daarbij was vooral snelheid en mobiliteit belangrijk, en bepantsering en bewapening ondergeschikt. Al direct bij het begin van de vijandelijkheden in 1940 bleek de Cruiser doctrine niet te werken. Met name de bepantsering van het voertuig was veel te licht, en het ontbreken van hoogexplosieve munitie voor het 2-ponder kanon beperkte zijn inzet tegen andere doelen dan tanks.
Fabrieksfoto van de A9 Cruiser Mk.I tank. Opvallend zijn de twee mitrailleurtorens voor op de romp.
A9 Cruiser Mk.I Close Support, uitgerust met 94mm kanon, veroverd door de Duitsers in Frankrijk, voorjaar 1940.
Om het gebrek aan hoog explosieve vuurkracht te compenseren werd ook een versie gebouwd uitgerust met een 94mm kanon, De Cruiser Mk.I CS. Die beschikte echter weer niet over pantserdoorborende munitie. Er werden 125 A9 Cruisers gebouwd. Ze werden ingezet in de veldtochten in Frankrijk, Noord-Afrika en Griekenland. Tegen de Italiaanse tanks was de inzet van de A9 redelijk succesvol. Tegen de beter uitgeruste en georganiseerde Duitsers maakten ze minder kans. De laatste resterende A9's werden in het voorjaar van 1941 uit dienst gehaald en vervangen door modernere types Cruiser tanks.
Leuk weetje: Met de wielen, rupsen en de aandrijflijn van de A9 was niet zoveel mis. Die zien we dan later ook weer terug bij de Valentine tank.