Als je zeurt over het openen van een groepsproject moet je natuurlijk ook wat posten
.
Bij deze de introductie van "mijn" aas, Hugh Constant Godefroy.
(Bron:
http://www.acesofww2.com/Canada/aces/godefroy.htm)
Hugh Constant Godefroy was Nederlands enige aas. Hij werd op 28 oktober 1919 op Java geboren als zoon van een Nederlandse vader en een Canadese moeder. Op 6 jarige leeftijd gaan Hugh en zijn 3 jaar oudere broer op aandringen van hun moeder naar Canada om daar op een kostschool hun opleiding te volgen. De vakanties brengen de jongens door bij hun grootouders van moeders zijde. Hier worden ze opgevoed in de tradities van "The British empire" zodat de jongens meer Canadees dan Nederlands zijn.
Hugh meld zich op 4 september 1939, direct na het uitbreken van de tweede wereld oorlog, aan bij de Royal Canadian Air Force (RCAF). Omdat Canada niet is voorbereid op een oorlog is er veel te weinig opleidingscapaciteit en het duurt tot juni 1940 voor Hugh met zijn opleiding kan beginnen. Na het behalen van zijn brevet en zijn bevordering tot pilot officer word hij naar Engeland overgeplaatst, waar hij in februari 1941 aankomt.
Na zijn aankomst in Engeland word hij bij No.56 operational training unit (OTU) geplaatst, waar hij op de Hurricane leert vliegen. Hierna wordt hij bij 401 squadron RCAF geplaatst. 401 squadron vliegt op dat moment nog met Hurricanes en voert offensieve operaties boven Frankrijk uit. Tijdens deze tour of operations krijgt Hugh af en toe een Bf 109 of een FW 190 in het vizier, maar het lukt hem niet er een neer te schieten. Hij heeft trouwens zijn handen vol het er zelf levend af te brengen, de Duitsers zijn geen beginners, en vaak zit zijn toestel vol met gaten.
Later gaat het squadron over op de Spitfire Mk.V en Hugh gaat aan het eind van zijn tour als rustpauze een half jaar bij de Air Fighter Development Unit (AFDU) Vliegen op Duxford. Hier krijgt hij de gelegenheid in allerlei verschillende types te vliegen, waaronder ook enige vijandelijke toestellen. Tijdens deze plaatsing benut hij elke gelegenheid om met de nieuwe Spitfire Mk.IX, die aan de AFDU is toegevoegd, te vliegen. Tijdens deze vluchten oefent hij ontzettend veel met de gun camera waardoor zijn schietresultaten met sprongen vooruit gaan. Bovendien doet hij ook dogfight ervaring op met een in handen van de RAF gevallen FW 190.
In november '42 begint Hugh zijn tweede tour bij 401 squadron RCAF. Op 20 januari schiet hij zijn eerste Duitser neer, een FW 190. Kort daarop vraagt hij overplaatsing aan naar 403 squadron RCAF. Dit omdat 401 wordt teruggetrokken voor een rustpauze en hijzelf net weer operationeel vliegt. Hierna gaat het snel, Hugh wordt benoemd tot flight commander van "B" flight en kort hierop schiet hij op 8 maart zijn tweede FW 190 neer. FW 190 nummer 3 volgt op 17 april en nummer 4 op 14 mei. Op 13 juni wordt hij gepromoveerd tot squadron leader van het 403 squadron en op 15 juni volgt zijn 5e overwinning, weer een FW 190. Op 1 juli schiet hij voor de verandering een Messerschmitt 109 neer en op 16 september volgt zijn promotie tot wing commander. Uiteindelijk schiet hij op 24 september zijn laatste slachtoffer neer, weer een FW 190. Per 1 mei 1944 wordt hij benoemd in een staf functie en is zijn operationele vlieg carrière voorbij.
Na de oorlog studeert hij voor arts en in 1950 moet hij zijn Nederlandse nationaliteit afstaan om een praktijk in Canada te kunnen beginnen. Hugh Godefroy overlijd op 3 april 2002 op 82 jarige leeftijd in Myrtle Beach, USA.
De reden dat hij als enige Nederlandse aas weinig bekendheid geniet kom waarschijnlijk omdat hij zich helemaal geen Nederlander voelt. Geboren in Indië en verder opgevoed door Schotse grootouders in Canada voelt hij zich meer Canadees. Ook in zijn autobiografie komt Nederland maar een paar keer ter sprake, voor hem was zijn Nederlandse nationaliteit waarschijnlijk niet erg belangrijk.
Onderscheidingen:
Distinguished Service Order
Distinguished Flying Cross and bar
croix de guerre avec l'etoile d'or
Bronnen:
Hugh Godefroy, "Lucky thirteen", autobiografie, ISBN 0-7737-5102-5
http://www.acesofww2.com/Canada/aces/godefroy.htmhttp://alfredstaarman.nl/wp-content/upl ... 6-5-8..pdf